考古学家在玛雅墓中的新发现可能揭示玛雅文明衰落的原因。

考古学家在挖掘伯利兹古战士墓时发现了一些文物，其中包括两个装饰性的人类颅骨。

报道称，对这两个颅骨的研究有可能揭示曾经一度强大的玛雅文明崩溃的原因。

研究者之一加布里尔·罗贝尔分享了他对此发现的看法，他认为这两个颅骨是用来挂在脖子上的。

报道称，这两个颅骨可能是代表玛雅可怕军事实力的象征符号：用敌军头颅做成的战利品。故事大概是，获胜的士兵将敌人的颅骨戴在脖子上。这些颅骨上打了孔，可能曾用皮带穿过，这也支撑了颅骨是战利品的说法。

此外，颅骨的后部被去掉了。显然，这样戴在胸前更方便。

据报道，研究人员在一块颌骨上发现了一个此前未知的玛雅符号。

专门研究玛雅文明的专家克里斯托夫·赫尔姆克将它定义为考古学上第一个意为“战利头颅”的术语。

文明的衰落

玛雅人创造出了令人称奇的高度文明，但是古典期玛雅文明为何突然消失，至今还没有确实的定论。科学家和考古学家，对玛雅文明湮灭之谜，提出了许多假设，诸如外族入侵、人口爆炸、感染疾病、气候变化、农民起义等。

就玛雅的地理环境而言，现今最为人所信服的是由于文明过度的发展(部分城市中曾有现代都市的人口密度，导致资源消耗过大与环境破坏，再加之遇上的各种灾难，生活在脆弱的雨林及采用原始游耕技术的玛雅人难以负担庞大的人口，甚至发生了资源争夺战争，导致玛雅人远走他乡。

另外，玛雅高深的知识和文化只掌握在极少数贵族和祭司的手中，占玛雅人口绝大多数的平民和奴隶完全是文盲。养尊处优的贵族知识分子，在繁华殆尽后难以生存，乃至很快消失。而后古典期的玛雅文明，在奇琴·伊察时代有着些许不同(传说受到托尔特克人入侵的影响)，但更具活力，之后的继承者没办法保持奇琴·伊察的活力，征兆是建筑不再兴建及城市生活的消失。当阿兹特克帝国在14世纪兴起时，玛雅已经进入衰落期。