红巨星就是当一颗恒星度过它极其漫长的青壮年期主序星的阶段，同时步入老年期的时候，它将会首先变成为一颗红巨星。红巨星就是一颗恒星燃烧到后期所经历的一个时间较短的极不稳定的一个阶段，根据一颗恒星质量的不同，历时只有数百万年不等，这与恒星只有几十亿年甚至上百亿年的一些稳定期相比时间是非常短暂的。红巨星时期的恒星表面的温度相对很低，但却极为明亮，因为它们的体积非常巨大。在赫罗的图上，红巨星就是一颗十分巨大的非主序星，它的光谱则属于K或M型。之所以被称之为红巨星主要就是因为看起来它的颜色是红的，体积又很巨大的一个缘故。金牛座的毕宿五和牧夫座的大角星也是红巨星，猎户座的一个参宿四则是红超巨星。

红巨星主要分布在主星序区的右上方的一个相当密集的一些区域内，差不多呈一个水平走向。红巨星就是一个巨大的非主序星，光谱则属于K或M型。之所以被称之为红巨星，主要是因为看起来它的颜色是红的，体积又很巨大的一个缘故。鲸鱼座的苎藁增二、金牛座的毕宿五、牧夫座的大角星等都属于红巨星。而天蝎座的心宿二、猎户座的参宿四、大犬座VY等则都是红超巨星。

红巨星，其核心就是未聚变的氦，它的能量主要是由氦核外的氢燃烧包层提供，它们在图上完全构成了一个红巨星的分支（RGB星）。另外一些，其核心主要是碳等更重的一些元素，外部主要是在一个燃烧的氦包层和氢包层，它们所构成了图上水平的一个渐近巨星分支（AGB星）。在恒星的大气当中的一个碳含量比氧含量还高的一个碳星中，当AGB星的光谱类型一般都属于C-N到C-R型。

红巨星主要是一种演化到晚期的一个恒星，广义上则包括氢燃烧以后离开主星序的所有的大光度的一个恒星，它们主要位于赫罗图的一个右方或右上方，属于巨星支或者超巨星支，通常这些巨星支或者超巨星支当中的恒星大部分都是体积和光度均很大的一个K型星和M型星，因而就是一个光色发红的低温恒星，故称之为红巨星。

红巨星本身就应有一个很厚的对流包层。一般都认为，不少恒星都处在红巨星的阶段大概要失去一些外层物质因为这种物质很可能会形成行星状星云，然后会成为白矮星。因为看来红巨星主要是由大多数恒星所要经过的一个重要演化阶段，但一定要搞清楚红巨星前后的一个演化过程，同时还需要去解决许多实测的一个问题和理论问题。

红巨星在衰亡时期所处于外围的一些炽热物质膨胀范围内的一些主要模型。因此以太阳系为一个主要参照， 三个行星的轨道则从内向外依次是地球、火星和一些木星。 因为当全球都变暖的时候日益明显，但是与一些天文学家从望远镜的设备当中所观测到的宇宙之中恒星的一个高温膨胀过程相比，简直就是小巫见大巫了。

红巨星的一个真实面目。通过研究结果得出早已经使我们可以十分清晰的预见数十亿年后的地球末日来临时的一些情景。我们赖以生存的一个地球最终将要面临一个高温炽热的无情吞噬。因为经过一些天文学家所进行的测算，恒星则在衰亡时将向外不断的扩大膨胀，到那时候曾经给予地球一个相当温暖阳光的太阳最终也会把一个地球彻底给烤干。

红巨星当中体积最大的一类衰亡恒星，由于其体积早已经异常的庞大有时也会变成为一颗红超巨星。通过科学的解释认为在这类米拉级恒星星体当中，所供给其热核反应堆能量的一个氢元素早已经基本耗尽，此时这种衰亡的恒星便会不断向外围扩大膨胀，其扩张范围的一个直径也将大大超出地球的绕日轨道。而且中心的一些老恒星也会象心脏一样十分有规律地膨胀和收缩，这种规律性的搏动周期大约仅需一年左右的时间便可以很快的完成一次。